'기후 비상사태에 대하여?': 미국 북동부 산불 연기로 질식

Jun 25, 2023

기후 위기로 인해 촉발된 캐나다 산불로 인한 연기가 수요일 미국 동부 지역을 계속 덮쳤으며, 13개 주에서는 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 대기질 경보를 발령했습니다.

뉴욕시는 화요일 밤 주요 도시 중 공기 질이 가장 나빴고, 수요일 오전 11시 38분 현재 델리와 다카에 이어 세 번째로 나쁜 공기 질을 기록했습니다. 뉴욕과 워싱턴 DC 모두 Code Red 대기 질 경고를 발령하고 공립학교의 야외 활동을 취소했습니다.

Climate Defiance 단체는 트위터에 “미국의 수도에서 공기를 흡입하는 것은 의학적으로 안전하지 않습니다.”라고 썼습니다. "화석으로 인한 기후 변화로 인해 캐나다는 6,600,000에이커의 숲이 불에 탔습니다. 그 장엄한 삼림은 이제 재가 되었습니다. 그리고 우리는 그을음을 흡입하고 있습니다."

미국과 캐나다에서 수백만 명의 사람들이 수요일 이틀 연속 건강에 해로운 공기를 마시고 있으며, 미국 동부와 캐나다 수도 오타와에서도 5,500만 명 이상의 대기 질 경보가 큰 타격을 입었다고 CNN이 보도했습니다.

워싱턴포스트(Washington Post)의 캐피탈 웨더 갱(Capital Weather Gang)은 트위터에 “미국 동부를 화재 시즌이 최고조에 달하는 캘리포니아처럼 보이게 만드는 연기는 정상이 아니다”라고 밝혔다. "공기는 미니애폴리스에서 DC, 보스턴까지 손상되었으며, 뉴욕 서부에서 오타와 주변까지 최악입니다."

뉴욕 시장 에릭 아담스(Eric Adams)는 취약한 주민들에게 연기가 사라질 때까지 집 안에 머물라고 권고했습니다.

뉴욕타임스가 보도한 것처럼 그는 “오늘은 마라톤을 위해 훈련할 날이 아니다”라고 말했다.

AccuWeather는 연기가 20년 넘게 북동부 지역에서 경험한 최악의 연기라고 평가했습니다.

"연기가 주로 땅 위에 존재하여 흐릿한 하늘과 보다 선명한 일출과 일몰을 초래했던 북동부의 다른 산불 연기 사건과 달리, 최근 며칠 동안의 연기도 지면에 발생하여 공기 질이 좋지 않았습니다. 가시성이 낮고 사람들, 특히 야외에 있는 사람들에게 심각한 건강 위험을 초래합니다."라고 매체는 언론 권고에 썼습니다.

산불 연기는 미립자 물질 대기 오염의 원인이며, 이는 심장 및 폐 질환에서 정신 건강 저하 및 인지 저하에 이르기까지 점점 더 많은 건강 위험과 관련이 있습니다. 미국 서부에서는 기후로 인한 산불로 인한 정기적인 연기로 인해 정책에 따른 대기 질 개선이 역전되기 시작했으며 이제 동부에서도 비슷한 영향이 나타나기 시작했습니다.

뉴욕타임스(The New York Times)에 따르면 수요일 뉴욕시의 대기 질은 1960년대 이후 최악이었다고 뉴욕시 보건국장 애쉬윈 바산(Ashwin Vasan)이 말했습니다. 한편 AccuWeather는 가장 큰 피해를 입은 북동부 도시에서 공기를 호흡하는 데 보내는 시간을 담배 5~10개비를 피우는 것에 비유했습니다.

미국폐협회(American Lung Association)의 청정 공기 옹호 담당 수석 이사인 윌리엄 바렛(William Barrett)은 CNN과의 인터뷰에서 "연기를 보거나 냄새를 맡을 수 있다면 노출되고 있다는 것을 알아라"고 말했다. "그리고 오염이 심한 상황에서 실내에 머물기 위해 할 수 있는 모든 일을 하는 것이 중요하며 건강이나 증상의 발달을 계속 주시하는 것이 정말 중요합니다."

이번 연기는 캐나다에서 400건이 넘는 화재가 발생하면서 발생하고 있으며, 캐나다 당국자들은 올해 화재 기록상 최악의 화재가 될 수 있다고 밝혔습니다. AP 통신은 퀘벡 주에서만 화요일 현재 150건 이상의 화재가 발생했으며 110건 이상이 통제 불능 상태에 빠져 수천 명이 대피했다고 보도했습니다.

워싱턴 포스트(Washington Post)가 지적한 것처럼, 기후 위기는 기록적인 봄 더위로 인해 산불을 촉발시키고 있으며, 고위도 지역은 세계 평균보다 더 빠르게 따뜻해지고 있습니다. 이미 5월에 캐나다에서는 650만 에이커 이상이 불탔으며, 이는 한 달 평균 약 370,000에이커를 훨씬 능가하는 수치입니다.

"이런 시즌 초반의 상황은 전례가 없습니다."

빌 블레어 비상대비부 장관은 6월 1일 CBC 뉴스에 "이번 시즌 초반의 상황은 전례가 없는 일이며 물론 모든 캐나다인에게 깊은 우려를 낳고 있다"고 말했다.