금성은 여전히 ​​화산 활동을 하고 있다고 과학자들은 발견했습니다

Dec 31, 2023

과학자들은 금성에서 최근 화산 폭발의 증거를 발견했다고 믿으며, 이는 지구의 "사악한 쌍둥이" 행성이 여전히 지질학적으로 활동적일 수 있다는 전례 없는 증거를 제공합니다.

연구자들은 1990년에서 1992년 사이에 두 개의 큰 화산이 있는 지역의 우주에서 촬영한 레이더 이미지를 비교했습니다. 그 안에서 그들은 1991년 8개월에 걸쳐 크기가 두 배로 커지고 모양이 변한 통풍구 하나를 발견했는데, 이는 그것이 폭발했다는 명백한 징후였습니다. 이번 연구 결과는 사이언스(Science) 저널에 게재된 새로운 연구(새 탭에서 열림)에 설명되어 있습니다.

알래스카 페어뱅크스 대학의 연구 교수인 로버트 헤릭(Robert Herrick)은 NASA가 1980년대 이후 최초의 금성 궤도 연구인 VERITAS 임무(새 탭에서 열림)를 선택한 것이 화산 활동을 찾도록 영감을 주었다고 말했습니다. 30년 된 마젤란 미션(새 탭에서 열림) 아카이브를 약 200시간 동안 샅샅이 뒤진 끝에 그는 대박을 찾았습니다.

Herrick은 성명에서 "나는 실제로 성공할 것이라고 기대하지 않았습니다. "라고 말했습니다.

금성은 태양계 행성 중 화산이 가장 많은 곳이지만, 그것이 살아있는지 아니면 고대 지질 유적인지 이전에는 불분명했습니다. Herrick은 화산 Ozza Mons와 Maat Mons가 있는 금성의 적도 근처의 광대한 고지인 Atla Regio에서 증거를 발견했습니다. NASA에 따르면 행성 과학자들은 이 지역이 화산 활동이 활발한 것으로 오랫동안 의심해 왔지만(새 탭에서 열림) 지금까지 직접적인 증거는 없었습니다.

Herrick은 "우리는 8개월 간의 이미지 간격 동안 통풍구 내부에 용암 호수가 형성되었다고 추측합니다."라고 말했습니다.

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그러나 주의할 점이 있습니다. 논문에서 저자들은 녹은 암석의 분출을 포함하지 않는 "수 킬로미터 변화"를 가진 지구 화산의 분출구를 인식하지 못했다고 말합니다. 그러나 그들은 “금성 분출구에 대한 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.

활화산은 과학자들이 행성의 내부가 지각 형성, 대륙과 산 형성, 잠재적으로 생명체 출현에 미치는 영향을 이해하는 데 도움이 됩니다. NASA의 다가오는 금성 임무 중 하나는 이 연구를 깊이 탐구할 것입니다. 10년 안에 남부 캘리포니아에 있는 우주국의 제트 추진 연구소는 Venus Emissivity, Radio science, InSAR, Topography, And Spectroscopy의 약자인 VERITAS(새 탭에서 열림)를 이끌기를 희망합니다. 임무는 표면에서 핵까지 암석 행성을 연구하기 위해 궤도선을 보낼 것입니다.

임무의 중심에는 지구와 거의 같은 크기의 행성인 금성이 어떻게 이 행성의 분신으로 진화했는지 알아보려는 욕구가 있습니다. 금성은 태양에 약 30% 더 가깝지만 훨씬 더 뜨겁고 표면 온도가 납을 녹일 만큼 높습니다. 무더운 세계에는 황산 구름, 변형된 땅, 독성 대기가 있습니다. NASA의 DAVINCI(새 탭에서 열림) 및 유럽 우주국의 Envision(새 탭에서 열림)과 같은 다른 임무도 2030년대에 발사될 예정인 금성의 신비를 하늘에서 밝히려고 합니다.

하지만 VERITAS 프로젝트의 미래가 위태로워질 수도 있습니다. NASA가 제안한 2024년 회계연도 지출 계획은 설명 없이 보류됐다.

비영리 우주 옹호 단체인 The Planetary Society(새 탭에서 열림)에 따르면 "이 예산 전까지 임무는 예정대로, 예산대로 진행되었습니다."라고 합니다. "그 자체의 잘못이 아닌데도 이제 무기한 지연에 직면해 프로젝트의 전체 비용이 증가하고 금성을 이해하려는 노력이 지연되고 국제 파트너의 임무 참여가 방해를 받습니다."

이 조직은 임무와 자금 지원을 위해 2029년 발사 날짜를 약속하도록 의회에 압력을 가하고 있습니다.