의견

Dec 20, 2023

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지원 대상

게스트 에세이

도나 업슨

Upson 박사는 Veterans Affairs New Mexico Healthcare System의 폐질환 전문의입니다.

앨버커키 — 우리 병원 시스템에 있는 73세 환자의 경우 단순한 호흡 행위가 너무 어려워 진료 약속 중 짧은 산책으로 인해 혈중 산소 수치가 위험할 정도로 급락했습니다. 퇴역 해병인 그는 만성 폐쇄성 폐질환을 앓고 있으며 산소 보충을 사용하지만 더 이상 어려움 없이 픽업 트럭까지 걸어갈 수 없습니다.

나는 이 환자의 호흡이 최근 몇 년간, 특히 그가 약 15년 ​​전에 담배를 끊은 이후로 왜 그토록 악화되었는지 완전히 확신할 수 없습니다.

그러나 나는 너무 많은 환자들이 같은 방식으로 점점 더 아프게 되는 것을 보았습니다. 나는 석유 및 가스 산업으로 인해 사람들이 북쪽의 산후안 분지부터 남쪽의 페름기 분지까지 지속적인 대기 오염에 노출되는 지역에서 그들을 봅니다.

석유와 가스가 우물에서 추출되어 운반될 때 메탄과 휘발성 유기 화합물을 포함한 기타 오염 물질이 누출된다는 것이 과학적으로 분명합니다. VOC는 오존을 형성하는 것으로 알려져 있으며 암과 선천적 결함을 유발하고 신경계에 영향을 미칠 수 있습니다. 석유 및 가스 생산으로 인한 배출은 또한 폐 질환을 악화시킬 수 있는 질소산화물을 생성합니다.

메탄은 대기 중 수명이 훨씬 짧지만 온난화 능력이 이산화탄소보다 80배 이상 강한 강력한 온실가스이기도 합니다. 이러한 배출을 줄이고 건강을 개선하는 가장 빠르고 저렴한 방법 중 하나는 메탄 누출, 배출 및 플레어를 방지하는 것입니다. 이는 오존 오염을 줄이는 데에도 큰 도움이 됩니다. 그러나 많은 유정 운영자들은 이를 공기 중에 배출하거나 불꽃으로 태워서 유정 근처 지역사회의 대기 오염 부담을 가중시킵니다.

올해 연방정부는 메탄 배출을 줄이고 건강을 개선하며 기후 변화를 늦출 수 있는 엄청난 기회를 얻었습니다. 첫 번째이자 가장 중요한 방법은 전국의 신규 및 기존 석유 및 가스 사업에서 메탄을 포함한 오염을 줄이기 위해 환경 보호국이 제안한 규칙을 이용하는 것입니다. 향후 규칙은 2021년 EPA 제안을 강화하고 퇴역 해병대가 거주하는 지역사회에 도움이 될 것입니다. 뉴멕시코주는 이미 더 엄격한 메탄 규제를 추진하고 있지만, 현재 검토 중인 보충 EPA 규정은 이를 강화하고 텍사스와 같은 다른 주에서 바람이 부는 배출가스를 줄이는 데 도움이 될 것입니다.

EPA의 제안은 강력하지만 몇 가지 제한된 경우를 제외하고 모든 경우에 플레어링을 금지함으로써 더욱 강력하게 제안해야 합니다. 지난달에는 75명 이상의 국회의원이 EPA가 더 엄격한 제한을 시행해야 한다는 데 동의하는 의견을 제출했습니다.

이 규칙은 아직 확정되지 않았으며 텍사스 철도위원회를 포함한 일부 강력한 목소리는 EPA에 주요 조항을 축소할 것을 요구하고 있습니다. 석유 및 가스 산업도 목소리를 내고 있습니다. 2022년에는 메탄 규제에 대해 연방 기관에 압력을 가하는 등 연방 로비 활동에 1억 2,440만 달러를 지출했습니다. EPA는 양보해서는 안 되며, 대신 지역사회가 혜택을 즉시 누릴 수 있도록 제안을 강화해야 합니다.

EPA 외부에서 토지관리국(Bureau of Land Management)은 공공 토지에서 천연가스의 환기, 연소 및 누출을 제한하는 규칙을 제안했습니다. 그리고 인플레이션 감소법(Inflation Reduction Act)의 일환으로 의회는 EPA 메탄 규정과 협력하여 배출량을 줄이는 데 도움이 되는 메탄 배출 감소 프로그램을 법으로 통과시켰습니다. 그러나 새로운 공화당 지도부 하에서 하원은 그 프로그램을 죽이려는 노력(조 바이든이 대통령인 한 대부분 상징적임)을 검토해 왔으며 이는 끔찍한 후퇴가 될 것입니다.

환기 및 연소와 같은 관행에 대한 엄격한 제한은 유색인종과 빈곤선 이하의 사람들이 불균형적으로 포함된 그룹인 유정 및 가스정 근처에 거주하는 사람들의 VOC 노출을 줄임으로써 즉각적인 건강상의 이점을 제공할 것입니다.