어린이도 고혈압을 앓을 수 있습니다. 알아야 할 사항은 다음과 같습니다.

Jan 08, 2024

작성자: Laura Williamson, 미국 심장 협회 뉴스

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증상이 나타나기 전에 심각한 심장 및 뇌 손상을 일으킬 수 있기 때문에 "침묵의 살인자"라고도 불리는 고혈압은 성인에게 흔히 발생합니다.

하지만 아이들은 어떻습니까?

최근 고혈압 저널에 발표된 미국심장협회(American Heart Association)의 과학 보고서에 따르면, 미국 어린이 및 청소년 중 최대 5%가 고혈압(고혈압이라고도 함)을 앓고 있으며 최대 18%가 혈압이 상승한 것으로 나타났습니다.

최근까지 의료 전문가들은 어린 시절의 문제인 고혈압에 초점을 맞추지 않았다고 성명서 작성 위원회 위원장인 Bonita Falkner 박사가 말했습니다. 사실, 그들은 아이들에게서 어떻게 진단해야 하는지조차 확신하지 못했고, 아이들에게 혈압 수준을 상승시킬 수 있는 신장 질환과 같은 기저 질환이 있지 않는 한 그것을 찾지 않았습니다.

필라델피아 토머스 제퍼슨 대학교 의학 및 소아과 명예교수인 포크너는 "증상이 없는 어린이의 혈압을 측정하는 것은 일반적인 관행이 아니었기 때문에 무엇이 정상인지 아닌지를 알아내는 데 시간이 걸렸다"고 말했습니다.

Falkner는 미국의 아동 비만 수준이 위험 수준에 도달함에 따라 아동 고혈압에 대한 우려가 증가했다고 말했습니다. 과체중과 충분한 신체 활동을 하지 않는 것은 잘못된 식습관과 함께 고혈압의 주요 위험 요소입니다.

오하이오 주 콜럼버스에 있는 Nationwide Children's Hospital 심장 센터의 예방 심장학 책임자인 Andrew Tran 박사는 "성인에게 고혈압을 일으키는 것과 동일한 많은 것들이 어린이에게도 고혈압을 유발할 수 있습니다"라고 말했습니다.

질병통제예방센터(CDC)의 최신 데이터에 따르면 지난 30년 동안 미국의 아동 비만은 두 배 증가해 최대 20% 가까이 증가했습니다. 신체 활동 수준은 연방 지침보다 훨씬 낮은 수준으로 유지되었습니다. 6~17세 어린이 중 약 5분의 1만이 매일 권장되는 60분의 신체 활동을 하며, 어린이가 나이가 들면서 활동 수준이 떨어집니다. 그리고 CDC에 따르면 미국의 어린 아이들은 정기적으로 단 음료를 섭취하면서 과일과 채소 섭취에 대한 연방 지침을 충족하지 못하고 있습니다.

심장 결함 및 신장 질환과 같은 상태로 인해 어린이의 혈압이 상승할 수도 있습니다.

Tran은 어린 시절에 고혈압이 발생하는 것이 특히 우려된다고 말했습니다. 왜냐하면 혈압이 오랫동안 높게 유지될수록 심장과 뇌, 신장과 같은 주요 기관의 혈관에 대한 위험이 더 커지기 때문입니다.

최근 AHA 보고서를 공동 집필한 Tran은 "고혈압을 앓고 있는 어린이는 성인이 되어도 고혈압을 앓는 경향이 있다는 것을 알고 있습니다."라고 말했습니다.

연구에서는 성인의 고혈압과 심장마비, 뇌졸중, 신장 질환과 같은 문제의 위험 증가 사이의 연관성이 오랫동안 확립되어 왔습니다. 고혈압 진단을 위한 기준점은 이 데이터를 기반으로 합니다. 성인의 경우 수축기 혈압(맨 위 숫자)이 130mmHg 이상이거나 확장기 혈압(맨 아래 숫자)이 80mmHg 이상인 경우 혈압이 높은 것으로 간주됩니다. 성인의 정상 혈압은 120/80mmHg 미만입니다.

최근까지 어린이를 대상으로 혈압 수준과 이후 심혈관 사건을 연결하는 데이터가 부족했습니다. 그러나 지난 몇 년간 발표된 연구에 따르면 어린 시절의 고혈압이 몇 년 내에 심혈관 손상을 일으키고 성인기의 심혈관 질환 위험을 증가시킬 수 있다는 증거가 늘어나고 있습니다. 이 데이터를 바탕으로 새로운 AHA 보고서는 성인과 동일한 기준치를 사용하여 13세 이상 어린이의 고혈압을 정의합니다.

"우리는 이제 고혈압을 앓는 아이들이 심장이 커지고 혈관이 더 뻣뻣해진다는 증거를 얻었습니다"라고 Falkner는 말했습니다. "고혈압이 아이에게 부정적인 영향을 미치고 있다는 징후가 있습니다."

13세 미만 어린이의 경우 수축기 혈압이나 확장기 혈압이 95번째 백분위수 이상인 경우 고혈압으로 진단됩니다. 즉, 같은 나이, 성별, 키를 가진 다른 어린이의 95%가 혈압이 더 낮다는 의미입니다. 정상 혈압은 90번째 백분위수 미만으로 정의됩니다.