NASA의 새로운 로켓 제작에서 보잉의 역할

Jan 30, 2024

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11월 16일 오랫동안 기다려온 아르테미스 I 임무(무인 달 여행)의 발사를 앞두고 열광적인 나날을 보내던 중 일부 업계 관계자들은 이 사건에 대해 상충되는 감정을 갖고 있음을 인정했습니다.

한편으로는 NASA가 인간을 달 표면으로 다시 데려오기 위한 첫 번째 단계를 밟는 것을 지켜보는 스릴이 있었습니다. 다른 한편으로는 거기에 도달하는 데 소요된 길고 비용이 많이 드는 과정으로 인해 그림자가 드리워졌습니다.

전 NASA 우주비행사 르로이 치아오(Leroy Chiao)는 뉴욕타임스와의 의견 원탁 인터뷰에서 "복잡한 기분이지만 임무가 성공하길 바란다"고 말했다. "새로운 차량이 날아다니는 것을 보는 것은 언제나 신나는 일입니다. 관점에서 볼 때 우리는 NASA를 만드는 것부터 불과 11년 만에 인간을 달에 착륙시키는 데까지 이르렀습니다. 이 프로그램은 2004년부터 어떤 버전으로든 진행되어 왔습니다."

Artemis I 임무의 핵심인 NASA의 우주 발사 시스템(SLS)은 지금까지 비행한 로켓 중 가장 강력하고 가장 논란이 많은 로켓 중 하나입니다. 이 우뚝 솟은 발사체는 원래 2016년에 비행할 예정이었습니다. 그리고 로켓이 개발된 지 10년이 넘도록 SLS 로켓의 핵심 계약을 체결한 우주국과 보잉을 겨냥한 수년간의 신랄한 비판이 촉발되었습니다.

NASA의 OIG(Office of Inspector General)는 SLS를 괴롭힌 수십억 달러의 비용 초과 및 일정 지연의 원인이 되는 보잉의 "낮은 성능"을 반복해서 지적했습니다.

NASA OIG의 2018년 보고서는 "핵심 단계 개발의 비용 증가 및 일정 지연은 주로 보잉의 부진한 성과로 인한 관리, 기술 및 인프라 문제로 인해 발생할 수 있습니다."라고 NASA의 OIG 관리와 관련하여 OIG가 완료한 일련의 감사 중 첫 번째 보고서입니다. SLS 프로그램을 읽어보세요. 그리고 2020년 보고서에서도 비슷한 불만이 드러났습니다.

보잉은 엄격한 테스트 요구 사항과 프로그램의 전반적인 성공을 지적하면서 비판을 철회했습니다. OIG 보고서에는 NASA의 서신도 포함되어 있는데, NASA는 2018년에 "이미 계약 성과 관리를 개선할 수 있는 기회를 인식했다"고 언급하고 보고서의 권장 사항에 동의했습니다.

다양한 논평에서는 로켓이 "불행한 타협과 부정한 정치의 결과", "엄청난 돈 낭비", "돌이킬 수 없는 실수"로 간주되기도 했습니다.

SLS 이후의 모든 열띤 논쟁에도 불구하고 모든 면에서 로켓은 여기에 남아 있습니다. NASA와 보잉 관계자는 두 달 전 첫 발사가 실질적으로 완벽했다고 말했습니다.

보잉 SLS 프로그램 매니저 존 섀넌(John Shannon)은 CNN에 전화로 "나는 50번 이상의 우주왕복선 발사에 참여했다"고 말했다. "그리고 나는 그 것만큼 깔끔한 발사를 기억하지 못합니다. 최초의 로켓의 경우, 특히 모든 테스트를 통해 이번만큼 많은 과정을 거쳤던 로켓의 경우, 실제로 어떻게 발사되었는지에 대한 느낌표를 남겼습니다. 이 차량은 정말 믿을 수 있고 튼튼합니다."

NASA의 아르테미스 프로그램 관리자인 마이크 사라핀(Mike Sarafin)도 발사 후 기자 회견에서 로켓이 "정확하게 작동했다"고 말했습니다.

그러나 복잡한 역사와 높은 가격으로 인해 SLS는 앞으로도 여전히 비방을 받을 수 있습니다.

많은 사람들이 SLS가 왜 존재해야 하는지 의문을 제기했습니다. 처음 4개의 아르테미스 임무에 대한 발사당 예상 비용이 40억 달러 이상이므로 SpaceX가 제작하고 있는 거대한 화성 로켓과 같은 상업용 로켓은 비영리 단체의 우주 정책 책임자로서 작업을 보다 효율적으로 수행할 수 있습니다. 탐사 옹호 단체인 Planetary Society, Casey Dreier는 최근 SLS 주장의 양면을 설명하는 기사에서 관찰했습니다.